出得楚州城，我已经改头换面变成一个地地道道的青年乞丐了。然而我并不会唱莲花落，又不会油嘴滑舌地讨好人，所以到现在，我已经在城墙边蹲了三个时辰了，颗粒无收。
一辆马车飞驰出城，扬起一片烟尘。仗着我会点武功，想到一个好主意。话不多说，撩起裤腿加油干。我站起身，见那马车冲到门前，就向前一扑，倒在地上。我再趁其不备，打淤了自己的左腿，在上面留下了马蹄形的淤青。
“哎呦，马车撞人了！救命啊，我就要死了……”马车刹稳了以后，我抱着左腿大声嚷嚷道。目的不在于诉苦，而是让全街人（最好全城人）都知道，以便取得群众的同情，顺便再干些不见的光的事。
车夫见我倒地，脸上露出惊慌的神色。车里的人掀开帘子，责怪道：“怎么不走了？”
“夫人，你看这……我们似乎撞了人，不过他是突然闪出来的，谁看得见？应该…应该不怪我们吧？”车夫在车里人耳畔碎碎念。
夫人？这种人最禁不住舆论的打击了，今天真是行大运了。是得大赚一笔，往死里挖！我心里笑出了花，但脸上仍然露出痛苦的表情。我的嚷声已经起作用了，吸引了不少闲汉。车里那人见我是乞丐装扮，从怀里掏出十两银子，摔在我面前：“滚。”
我是那种给脸不要脸，得了便宜还卖乖的人吗？当然不是。我捡起银子往兜里揣，像个没事人一样，一个“鲤鱼打挺”站起了身。看着车夫诧异的眼神，怕他发起性来追我，我索性就先一溜烟跑了。
慌不择路一顿乱跑，不经意间来到运河。漕帮的沙船也会运人，这时正在揽客。我远远地看见一个白衣白发的老叟柱杖上船，漕帮的汉子不仅不收费，还礼貌有加，那简直比见了美女还高兴。我灵机一动，看见附近有一座破败的关帝庙，便进去拿出了神龛上的香炉，往头上抹灰。
进去一个小乞丐，出来一个老帮菜。看着天色慢慢暗下去，我先是运起疾风功，跑到漕帮的势力范围，再学者老人佝偻着背，步履蹒跚走入沙船。运气很不错，我真被当成了老者，享受免费船运。又由于我衣衫褴褛，不少旅客施舍给我不少钱财。
我仔细一数，竟有五百多文。看来以后要常坐漕帮的船了，免费搭船不说，还有钱收，也足够我撑一天了。不过想起吴老爷惨遭灭门，就气不打一处来。作为一个护院，没能保护好雇主已经是极大的过失，如果不去报仇，那简直就是禽兽不如，这跟欠缴作业之后打死不补是一个道理。所以，接下来要先找生计，最好能顺便为吴老爷报仇，再去找回场子。
“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。”四更时分沙船靠岸，秦淮河边仍旧亮如白昼，歌女隔江唱响后.庭花。金陵城五更而开更定而闭，如今离开城门还有一段时间。漕帮的大汉一靠岸就把乘客赶下船，生怕耽误时间运货。
我被赶下了船，城门又没开，只好坐在桥的石阶上。看看风景，还真是别有一番风味。“燕迷花底巷，鸦散柳阴桥”确乎是真的，“杨柳岸，晓风残月”也是真的。想想自己现在的处境，到了金陵城能够干什么呢？
入朝为官是不太可能的，毕竟这几天江湖月报出刊了，我的丰功伟业被大肆传播，怕是会引起官府的注意，说不定还以为我是同谋，拉我到号子里蹲几天。金陵城门对岸是清一色的娱乐场所，按我的资历是可以拿我“最原始”的工具赚点外快，但是这有悖我的理想和抱负，还有我对雇主的忠诚。想象一下，要是江湖月报的小编哪天寂寞难耐，跑到某某楼里寻欢，又恰巧他喜欢男人，偏偏又找到了我。那么恭喜他，他的文章将传遍大江南北。我连标题都给他想好了，就叫“震惊！吴府灭门案幸存者XXX竟在秦淮河畔卖身”。
算了，还是明天进城碰碰运气吧。自从我坑了救命的十两银子之后运气挺好的。ʅ（´◔౪◔）ʃ
花开两朵，各表一枝。话说凌风赶走围观群众后，马不停蹄带着一班人马重回案发现场。凌风径直走入内室，看见了我看见的一幕。凶手用龙飞凤舞的字嚣张地写下姓名地址，这和挑衅官府没什么区别。凌风勃然大怒，一拳砸在旁边的八仙桌上。可能是愤怒使凌风失去对气力的控制，八仙桌应声而碎。但令凌风吃惊的是，桌子中竟有一个夹层，里头放有一部书，由于桌子破裂，便露了出来。
凌风弯腰捡起那书，随意地翻了翻，惊讶地发现吴老爷的光辉事迹全在这当中。吴老爷名叫吴擎苍，山西人。早年闯荡江湖，却被困在辽东，经过努力，终于赚到一笔钱，想着荣归故里。但是又心疼旅费，想着拉点货沿途卖掉。偏偏又犯傻，在辽东拉煤到山西卖。结果无需多言，自然是亏损严重。问题是自己已经将出人头地的事传遍故里，如此回去恐怕只会丢尽面子。
没办法，无奈之下只好听了江湖上结交的朋友牛兴建的损招，在回乡途中拐走妇女儿童，卖到漕帮手里。最终这种丧尽天良的生意给吴擎苍带来了巨大财富，但也结了不少仇家。他担心自己将来被人报复，便移居楚州，广交江湖豪客，福泽乡民，以此使自己不再那么胆战心惊。
凌风了解完吴擎苍的往事，不用想都知道唐阳鹤要么是被拐卖的受害者，要么是受害者的亲属，不过凌风还是更偏向于受害者本人。因为吴擎苍当年是在乡镇拐走儿童，其父母兄弟会武或是为此事去练武的几率很小，毕竟家里还有田地要耕。凌枫看着地上的无头尸首，右手托着腮帮子，思考了一会。
“清点受害者人数，查明其身份。”凌风疾步做到院子里，招呼他的伙计道。
“是！”
半个时辰后，凌风的跟班步蒯颐单膝跪在凌风面前，禀报道：“报告少爷，吴府原共有23口，现查明死尸共22具，死者均为吴擎苍及其家属、家丁和婢女。如今护院‘千里风’下落不明，并未找到其尸首。”
“真实姓名。”凌风冷冷地道。凌风看起来是个帅小伙子，阳光向上，温柔体贴，但步蒯颐心中一清二楚，这个上司不仅对敌人狠，对自己人更狠。只要在一天之内没能完成他交代的任务，他虽然不能保证你明天能否看见太阳，但他能保证明天的太阳晒在你的坟头上。
步蒯颐打了个寒战，低下头，更加谦卑地说道：“此人乃是吴擎苍个人亲自雇佣，并没有中间渠道过手，因此无法知晓其姓名，但属下保证十二个时辰内必定查明。”
“嗯。”
凌风临走前瞪了步蒯颐一眼，似乎在告诫他小心后果。步蒯颐仍旧单膝跪地，直到凌风走出庭院才起身。他看着一棵被大火烧焦的梅花，眼神逐渐迷离，自言自语道：“还是回去找老爷吧。”
说完急匆匆地走出庭院，一个飞身跃上马背，用马鞭一抽，双腿一夹，步蒯颐跨.下骏马嘶鸣一声，如疾风般直冲向南方金陵城。
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